Le materie plastiche sono costituite da polimeri miscelati con svariate sostanze ausiliarie (plastificanti, coloranti, antiossidanti, lubrificanti ed altri componenti speciali). Le plastiche si classificano con un sistema americano che consiste in un triangolo con un numero (che corrisponde a un tipo di materia plastica). Esempi frequenti:  Le materie plastiche vengono usate nei seguenti modi: - Imballaggi (33%)
- Edilizia e genio civile (25%)
- Apparecchi elettrici ed elettronici (25%)
- Altro (17%)
La raccolta Dal 1 giugno 2023 in Ticino tutti i comuni hanno l’obbligo di raccogliere separatamente le plastiche in polipropilene (PP) e polietilene (PE), che sono quelle che maggiormente si prestano, da un profilo tecnico, ambientale ed economico, a essere riciclate. Un altro sistema di raccolta è quello esistente presso alcuni punti vendita dove possono essere consegnati i flaconi di plastica vuoti. La separazione Queste vengono consegnate alle imprese autorizzate dall’autorità cantonale competente, che provvedono alla suddivisione del materiale. Il riciclaggio Lo stato attuale della tecnica permette di separare le varie tipologie di plastica assicurando un ottimo grado di qualità. Un successivo riciclaggio direttamente sul territorio, anche se parziale (ma almeno fino alla triturazione) ha un’importante conseguenza sulla sostenibilità ambientale poiché il rifiuto è valorizzato in loco evitando trasporti a lungo raggio. Le plastiche PP e PE riciclate hanno molteplici applicazioni, specialmente in campo industriale. | 
